반복되는 종아리 통증, 그 원인과 관리법

운동 중 경험하는 갑작스런 종아리 통증과 저림은 흔히 근육통으로 오인되기 쉽습니다. 하지만 이러한 증상이 규칙적으로 반복되고 활동 중에만 발생한다면, 만성 구획증후군을 의심해볼 필요가 있습니다.

특히 달리기, 계단 오르기, 사이클링 등 하체에 반복적인 압박이 가해지는 운동에서 종아리 앞쪽 또는 옆쪽에 타는 듯한 통증이나 팽창감이 생긴다면 주의가 필요합니다.

이 글에서는 만성 구획증후군의 과학적 배경과 진단법을 소개하고, 일상에서 실천할 수 있는 예방 방법과 함께 한의학적 접근법까지 폭넓게 다룹니다.

세계보건기구(WHO)와 주요 학회 가이드라인을 참고하여 제시한 정보이므로 건강 관리에 유용하게 활용할 수 있습니다.

종아리 통증이 단순 근육 경련이 아닐 수 있다는 사실을 이해하고, 자신의 증상을 정확히 파악해보세요.

현대의학적 이해

골막과 근막으로 둘러싸인 근육 구획은 격렬한 운동 중 약 20% 정도 팽창하는 것이 정상이지만, 과도한 부피 증가와 탄성 저하가 맞물리면 구획 내 압력이 급격히 상승합니다.

내부 압력이 높아지면 모세혈관 관류가 방해되고, 신경 전달 역시 둔화되어 종아리에 통증과 저림이 발생합니다.

만성 구획증후군은 외상 없이 반복적 운동에 의해 증상이 유발되고, 휴식 후 압력이 해소되며 증상이 사라지는 패턴을 보입니다.

반면 급성 구획증후군은 골절, 심한 타박상 등 외상 이후 조직 허혈과 괴사를 초래할 수 있는 응급 상황으로 구분됩니다.

따라서 운동 중 나타나는 방아쇠 증상이 반복적으로 재현된다면, 조기에 원인을 파악하는 것이 중요합니다.

• 반복적 달리기, 사이클링 등 하체 과부하 운동
• 종아리 앞쪽 또는 옆쪽의 타는 듯한 통증
• 운동 중 발생하고 휴식 시 수십 분 내 해소
• 근육 팽창감 및 압박감 동반
• 단순 근육통과 구분되는 뚜렷한 패턴

만성 구획증후군 주요 증상 및 진단법

이 질환의 대표적인 증상은 달리기를 시작한 후 10~30분 사이 종아리 전·측구획에서 발생하는 통증과 저림입니다.

특히 근육이 팽창하면서 압박감, 타는 듯한 느낌, 통증 악화가 특징적이며, 휴식하면 수십 분 내에 해소되는 양상을 보입니다.

구획 내압 측정은 미세 침을 삽입해 운동 전후 압력 변화를 기록하는 방법으로, 국제학회 가이드라인에서 표준 진단법으로 권고하고 있습니다.

구획 내압 측정

현장의 임상 경험과 연구에 따르면, 운동 후 5분 내 압력이 30mmHg 이상 상승하면 만성 구획증후군으로 진단할 수 있습니다.

이 밖에도 MRI, 초음파, 근전도 검사를 통해 유사한 증상을 보이는 혈관성 파행, 신경압박 증후군 등과 감별합니다.

• 운동 후 발생 및 휴식 시 해소 패턴
• 종아리 전측·측측 구획 통증
• 운동 전후 압력 측정으로 객관화
• 심한 경우 일상생활까지 제한
• 다른 질환과의 감별 필수

예방 및 생활 관리 팁

증상을 예방하기 위해서는 운동 강도와 시간 조절이 우선입니다.

정기적으로 스트레칭과 근막 이완 운동을 병행해 종아리 근육의 유연성을 높입니다.

올바른 운동화를 선택하고 족부 아치 교정용 깔창을 사용하면 압력을 분산할 수 있습니다.

세계보건기구(WHO)에서는 주당 최소 150분의 중강도 유산소 운동을 추천하며, 과도한 부하를 피하라고 권고합니다.

충분한 수분 섭취와 영양 공급은 근육 회복을 돕는 기본 수칙입니다.

과도한 운동으로 인한 반복적 통증은 단순 피로가 아닐 수 있습니다. 휴식과 스트레칭으로도 개선되지 않으면 전문가 상담이 필요합니다.

• 운동 시간 및 강도 점진적 증가
• 종아리 스트레칭과 폼롤러 사용
• 충분한 수분 및 단백질 섭취
• 적절한 신발 및 깔창 선택
• 통증 반복 시 즉시 휴식 및 평가

한의학적 관점과 전통 치료법

한의학에서는 반복되는 종아리 통증을 기혈 순환 장애, 즉 어혈(瘀血)과 기체(氣滯)로 보기도 합니다.

이러한 증상은 비증(痺證)의 범주에 속하며, 사지 근육과 관절에 어혈이 쌓여 통증과 저림을 유발한다고 설명합니다.

전통적으로 사용돼 온 침(鍼)은 어혈을 풀어주고 기혈을 소통시키는 데 목적이 있습니다.

부항요법은 피부 아래 미세 순환을 촉진하고 경직된 근막을 이완시키는 보조적 방법으로 활용됩니다.

약침과 한약 처방은 개인의 변증에 따라 어혈을 제거하고 기혈 운행을 도와 근육 회복을 지원합니다.

• 어혈 및 기체 해소를 위한 침 치료
• 부항으로 순환 개선 및 통증 완화
• 한약으로 기혈 조화 및 회복 촉진
• 추나요법으로 구조적 정렬 교정
• 개인의 체질과 증상에 맞춘 맞춤식 치료

비수술적 치료와 필요 시 수술적 관리

만성 구획증후군의 초기 관리에는 활동량 조절이 필수적입니다. 증상이 심할 경우 일정 기간 운동 중단이 권장됩니다.

도수 치료와 근막 이완 요법으로 근육의 압박을 완화하는 비수술적 접근이 일반적입니다.

족부 교정용 깔창이나 압박 스타킹을 활용해 종아리에 가해지는 압력을 분산할 수 있습니다.

보존적 치료에도 증상이 지속된다면, 외과적 방법인 근막 절개술(fasciotomy)을 고려하게 됩니다.

근막 절개술은 구획을 둘러싼 구획막을 절개해 압력을 해소함으로써 혈류와 신경 전달을 정상화하는 수술입니다.

• 운동 제한 및 점진적 재개
• 도수 치료 및 물리치료
• 보조기구(깔창, 압박 스타킹) 사용
• 근막 절개술 필요성 평가
• 수술 후 재활 및 관리

마무리 & CTA

반복되는 종아리 통증과 저림이 단순 근육통 이상의 징후일 수 있음을 잊지 마세요. 만성 구획증후군은 조기 진단과 관리가 중요합니다.

증상이 반복되거나 악화될 경우, 구획 내압 측정과 전문 의료기관 평가를 통해 정확한 상태를 파악하시기 바랍니다.

한의학적 치료는 만성적인 불편함에 도움을 줄 수 있는 보조적 관리법으로 활용할 수 있습니다.

생활 습관 교정과 함께 필요시 외과적 치료 옵션까지 고려하여 통합적으로 접근하는 것이 좋습니다.

종아리 통증 관리와 운동 목표를 유지하기 위해서는 개인별 맞춤 평가와 치료 계획이 필요합니다.

추가 문의나 상담이 필요하시면 언제든 유림한의원으로 연락해주시기 바랍니다.